Sportmassage wordt toegepast om directe gevolgen van een lichamelijke inspanning (pijn, vermoeidheidsverschijnselen of kramp) terug te dringen. Massage stimuleert het zelfherstellende vermogen van ons lichaam. De doorbloeding en daarmee de stofwisseling (aanvoer van bouwstoffen en afvoer van afvalstoffen) van weefsels en organen verbetert. Hierdoor herstelt men sneller en kan men sneller weer een bepaalde prestatie leveren. Andere belangrijke effecten van een massagebehandeling zijn psychische en lichamelijke ontspanning. Deze leveren ook een belangrijke bijdrage in het herstel van ons lichaam.
Verrichtingen tijdens sport en in het dagelijks leven hebben vaak dezelfde invloed op ons lichaam, daarom is (sport) massage ook erg zinvol voor niet-sporters.